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Si vous connaissez deja le "Skyranger français champion du monde et que vous le trouvez "ultra-sommaire" sachez que le prototype toulousain conçu par Philippe Prevot, qui a volé en 1989, etait beaucoup plus depouillé encore...

Par exemple, I'entoilage de l'aile se limitait a l'extrados (a la maniere des pendulaires "simple surface"), ou des spoilers assuraient le controle en lacet. L'engin s'est ensuite sophistique "pour ressembler a un avion", a la demande des acheteurs potentiels, avec ailerons, volets, cabine et aile fermees.

Dans un environnement encore dereglementé, cette pression du marché est bien recue par les producteurs, qui peuvent ainsi affirmer leurs competences et "monter" dans l'activite aeronautique. Reprenant des formes classiques, beaucoup d'ULM 3 axes... retrouvent aussi des technologies academiques.

De leur cote, le Sky Ranger et son créateur ... prouvent que l'on peut tres bien, en optimisant des techniques nées avec le delta dans un monde parallele aux conformismes aeronautiques, validees par 20 ans d'ULM, se rapprocher aussi de l'avion, avec une extrème simplicité. Léger et pacifique, I'appareil a pris ce nom de godillot du ciel en quittant le sud-ouest...

Reussite technique et commerciale d'un veritable ULM

... C'est donc apres des dizaines de milliers d'heures d'utilisation, completant avec bonheur des essais en vol. des tests de charge et des simulations (RDM, soufflerie, ..) tres approfondis, que le Sky acquiert la reputation d'encaisser presque tout, completee heureusement par celle d'etre tres facilement reparabie. Flanquant le bourdon aux Baroudeur et Maestro des annees 80, sa cellule devient le meilleur exemple de la technologie tubetoile 3 axes française. Un minimum de tubes de section genereuse , pratiquement tous droits, a ete employe, sans penaliser la finesse et l'accessibilite. La triangulation generale des assemblages repartit les contraintes, autorisant les liaisons par boulons. Les vis et ecrous 8x8 bichromates standard utilises ne travaillant que sur leur partie lisse, il reste une longue partie filetee excedentaire qui doit etre coupee (mais pas au ras de l'ecrou !).Ce type de montage (ou il faut prendre garde de ne pas deformer les tubes en serrant trop au montage), surprend toujours : ceux qui n'ont jamais examine d'ULM. Ils ont largement fait ses preuves, tout en etant plus facilement controlable, meme lors de la prevol. En ULM, I'utilisateur est entierement responsable de l'etat et de l'entretien de sa machine. et tout doit rester simple et apparent. La voilure reprend le classique principe ULM de "I'echelle" de tubes aluminium (deux gros composant bord d'attaque et bord de fuite relies a de plus petits reprenant les efforts) equerree par cables d'acier et nervuree de lattes cintrees profilant la "voile chaussette" tendue mecaniquement par l emplanture. Ne cherchez pas, il n'y a pas plus simple... On comprend tout en la voyant. Ainsi ailee la structure supporte +6, -3 en charge limite. Avec le recul, les solutions qui ont surpris, comme les supports de haubans en tube inox aplati, choquent beaucoup moins, et de plus en plus de clients "viennent " meme de l'avion ! Les appareils d'ecole les plus anciens approchent du millier d'heures de vol... et les entreprises de formation ULM utilisent de plus en plus le SKY...

Le bati-moteur resume a lui seul toute la simplicite de la machine: quand on l'a vu, on se demande pourquoi on faisait si complique... En plus il filtre mieux les vibrations, meme les vivaces du Rotax 582 qui reste la motorisation la plus courante, avant le 503 de 50 cv et le 4-temps 912... Les 80 cv du "gros" Rotax ne sont pas vraiment necessaires ... Ces appareils volent surtout dans les regions ou les vaches sont rares, mais presque uniquement pour le plaisir car un seul Sky 912 ferait du travail aerien (activite autorisee en ULM). En plus des Jabiru (4-temps 60 ou 80 cv) adaptes par BEFSARC, le Rotax 447 (46 cv), le Hirth 2706 (2-temps 65 cv), et le Citroen Visa reducte (43 cv) sur le Jet Ranger, sont listes en motorisations adaptables. Toutes les machines sont vendues en Kit par des distributeurs qui en effectuent une fois sur deux le montage pour leur client. Ils sont tenus de verifier les montages et d'essayer les appareils. Leur savoir-faire peut etre indispensable pour adapter le moteur dans les regles de l art ULM. Le montage d'une cellule Sky standard ne depasse pas une centaine d'heures, car tout est coupe, perce ou prepare. Plus tard, I'examen et l'entretien de la structure seront faciles, car tous les elements, issus de materiaux courants, en plus d'etre visibles et accessibles, sont simplement boulonnes ...

La documentation accompagnant les Kits est bien concu e. Le man u el de construction, tres detai l le. i ntegre des rappels de tech nologie, de nombreuses mises en garde, et les instructions de montage du parachute de secours. Des fiches de pesee et de calcul de centrage pour differentes configurations, des conseils d'essais en vol. sont aussi fournis. Record de simplification, la nomenclature detaillee du l<it complet ne presente que 170 elements differents !